Ensemble

Hintergrund

NeckarGanga ist ein interkulturelles Ensemble, das die reichen Traditionen der indischen klassischen Musik mit der Spontanität des Jazz und modernen europäischen Sounds verbindet. Gegründet 2015, symbolisiert der Name die Verbindung zwischen dem Neckar in Deutschland und dem Ganges (Ganga) in Indien – ein Sinnbild dafür, Menschen und Kulturen durch Musik zusammenzubringen.

Die Gruppe entstand aus einer tiefen Freundschaft und einem gemeinsamen musikalischen Entdeckergeist zwischen deutschen und indischen Musiker*innen. Daraus entwickelte sich ein einzigartiger Sound, der Grenzen auflöst und neue Klangwelten öffnet.

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Unsere Reise

Die Geschichte von NeckarGanga begann im Februar 2014, als Peter Hinz (Percussion) und Steffen Dix (Saxophon) nach Indien reisten. In Varanasi – einem der wichtigsten Zentren indischer Musik – studierten sie am „International Music Centre Ashram“ indische klassische Musik. Unter der Leitung von Tabla-Meister Keshav Rao Nayak und Sitar-Virtuose Shyam Rastogi tauchten sie tief in eine neue musikalische Sprache ein.

Diese Erfahrung legte den Grundstein für NeckarGanga. Mit Tabla-Virtuose Sandip Rao Kewale und Bassist Jonathan Sell war das Ensemble im Juli 2015 in Mannheim komplett. Unterstützt von der Stadt Mannheim und der Oriental Music Academy entstand das erste Konzertprogramm – und der Startschuss für eine besondere Reise durch die Weltmusikszene.

2016 erschien das Debütalbum Innaad, gefolgt von Touren in Deutschland und der Schweiz. 2017 spielte die Gruppe an 22 Veranstaltungsorten in Deutschland, Tschechien und der Schweiz – unter anderem beim Rudolstadt-Festival und im legendären Berliner Jazzclub „b flat“. Im selben Jahr veröffentlichte die Band auch ihr erstes Musikvideo Banares Blues.

2018 und 2019 folgten weitere Touren und die Aufnahme des zweiten Albums Swanaad (Release: Mai 2020). Trotz Pandemie und Reiseeinschränkungen blieb das Ensemble kreativ: Mit Unterstützung des Förderprogramms „Reloaded“ der Kulturstiftung des Bundes entwickelte NeckarGanga gemeinsam mit Creative Coder Nicola Pisanti und Visual Designer Antonio Pipolo innovative Online-Tools für musikalische Echtzeit-Zusammenarbeit – mit Gästen wie MD Pallavi, Güldeste Mamac und Ephraim Giepen.

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Highlights der letzten Jahre

Im Sommer 2022 konnte die Band erstmals nach fast drei Jahren wieder gemeinsam live in Deutschland und der Schweiz auftreten.

Im Februar 2023 folgte eine erfolgreiche Indien-Tour – unterstützt von der Deutschen Botschaft – die das Publikum mit der besonderen Verbindung von indischer Klassik, Jazz und modernen Sounds begeisterte.

2023 und 2024 entstanden neue Kompositionen und mehrere Musikvideos, zwei davon zusammen mit der Geigerin Güldeste Mamac. Die Videos zeigen die Weiterentwicklung des Bandsounds und die Einflüsse der letzten Jahre. (Du kannst die Videos hier anschauen.)

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Neues Mitglied & Zukunftspläne

2024 wurde Gitarrist Ephraim Giepen festes Mitglied des Ensembles und bringt seitdem neue Farben und Energie in den Sound von NeckarGanga.

Album & Release-Tour 2026

Aktuell arbeitet die Band an ihrem neuen Album, das im Sommer 2026 erscheint.
Geplant ist eine große Release-Tour 2026 durch Deutschland, die Schweiz und weitere Länder.

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Ausblick

NeckarGanga bleibt neugierig, offen und voller Entdeckerlust. Die Band verbindet weiterhin Tradition mit Innovation und schafft Musik, die Menschen berührt – egal, woher sie kommen. Mit dem neuen Album 2026 und der Release-Tour geht die Reise weiter: voller Energie, neuen Ideen und der Freude, Menschen weltweit durch Musik zusammenzubringen.

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Veröffentlichungen

„Innaad“ (2017, Label: DMG)

Peter Hinz ist Percussionist und Komponist, 1983 in Genua (Italien) geboren. Er studierte Jazz- und Popularmusik an der Staatlichen Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Mannheim. Seine Musik ist stark geprägt von seinen Reisen nach Brasilien, Indien, Tunesien und in die Türkei. Peter spielt und arbeitet mit verschiedenen Formationen wie dem Abstrakt Orchester, Camie, Balla Balla und natürlich NeckarGanga. Durch seine langjährige Arbeit in Theaterproduktionen verbindet er vielfältige rhythmische Traditionen und musikalische Einflüsse zu einer eigenen, unverwechselbaren Klangsprache.

 

Shyam Rastogi ist Sitar- und Surbahar-Spieler (beides nordindische klassische Saiteninstrumente), Komponist und ein von „All India Radio“ ausgezeichneter Künstler. Er arbeitete als Sitarist und Komponist an der „National School of Drama“ in Neu-Delhi und später als Assistant Professor für Sitar an der Utkal University of Culture in Bhubaneswar, Odisha.Derzeit ist er Assistant Professor für Sitar an der Raja Mansingh Tomar Music & Arts University in Gwalior. Dr. Rastogi wurde von verschiedenen nationalen Organisationen ausgezeichnet und hat mit vielen bedeutenden Theaterregisseur*innen als Komponist und musikalischer Leiter zusammengearbeitet.Er ist außerdem Mitglied des internationalen Fusion-Ensembles NeckarGanga. Dr. Rastogi hat auf zahlreichen nationalen und internationalen Bühnen und Musikfestivals konzertiert.

 

Sandip Rao Kewale (geboren 1982 in Varanasi) ist ein indischer Tablaspieler aus einer traditionsreichen Musikerfamilie. Seit seiner Kindheit lernte er Tabla bei seinem Vater, dem angesehenen Musiker Keshava Rao Nayak. Später studierte er Musik an der „Banaras Hindu University“, wo er sein Spiel weiter vertiefte und verfeinerte.Seit 2015 ist Sandip festes Mitglied von NeckarGanga und spielt regelmäßig Konzerttourneen in Indien und Europa. Er wurde mehrfach national ausgezeichnet, unter anderem mit der Goldmedaille beim National Youth Festival in Manipur (2004), der Goldmedaille der Prayag Sangeet Samiti Competition in Allahabad (2005) und dem Baiju Bawara Musical Honour (2010). Zudem gewann er 2010 den ersten Preis beim Inter University Youth Festival „Spandan“ in Varanasi. Mit seinem kraftvollen, zugleich äußerst feinfühligen Tablaspiel prägt er den Sound von NeckarGanga entscheidend mit und verbindet auf natürliche Weise Tradition und Moderne.

 

Keshava Rao Nayak (geboren 1955 in Varanasi, Indien) ist ein international auftretender Tablaspieler und Lehrer der Banaras Gharana – der musikalischen Tradition und Schule von Varanasi. 1980 gründete er das „International Music Center Ashram“, eine Schule für indische klassische Musik, die bis heute Musiker*innen aus aller Welt prägt. 1984 stellte er in Lucknow einen außergewöhnlichen Rekord auf: Als einziger Tablaspieler spielte er ganze 85 Stunden am Stück. In den 1980er Jahren tourte er außerdem mit verschiedenen Projekten durch Deutschland und Skandinavien. Seit 2015 ist Keshava Rao Nayak wieder regelmäßig international unterwegs – als wichtiger musikalischer Mentor und Künstler im Ensemble NeckarGanga.

 

Jonathan Sell ist Bassist und bewegt sich stilistisch in einem weiten Spektrum – von Jazz, Rock und Blues bis hin zu arabischem Maqam und indischem Raga. Seine Rolle als Bassist sieht er als verbindendes Element: musikalisch wie menschlich. Seine transkulturellen Projekte entstehen aus langjährigen Freundschaften und einer gemeinsamen künstlerischen Vision, die weit über das rein Musikalische hinausgeht. Neben seiner Arbeit als Performer ist Jonathan auch als Komponist, Dozent und Lehrer tätig – unter anderem an der Popakademie Baden-Württemberg, der Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz und im Ensemble Colourage.

 

 

Steffen Dix (geboren 1981 in Ulm) studierte Jazzsaxofon, Klarinette und Flöte am „Staatlichen Konservatorium für Musik“ in Stuttgart und Wien und schloss sein Studium 2009 mit summa cum laude ab. Seitdem arbeitet er als freiberuflicher Musiker und Komponist in unterschiedlichen Projekten, in denen er Jazz, Weltmusik, elektronische Musik und visuelle Kunst miteinander verbindet. Im Laufe seiner Karriere wurde Steffen mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Young Lions Jazz Award 2009 sowie dem Creole Award für globale Musik in Deutschland 2014 mit seiner Brass Band „Volxtanz“. 2016 erhielt er zudem den Dieter Seelow Jazzfond Preis für seine Arbeit mit dem transkulturellen Ensemble NeckarGanga. Seine Musik lebt von Neugier, Offenheit und der Freude daran, neue Klangräume zwischen verschiedenen Kulturen zu schaffen.

 

 

Ephraim Giepen ist ein vielseitiger Gitarrist mit einem Hintergrund in Jazz und Popularmusik. Nach seinem Bachelorstudium an der Staatlichen Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Mannheim startete er eine freischaffende Karriere, die ihn durch viele Genres führte – darunter Electronica, Funk/Soul, Hip-Hop, Jazz und Weltmusik. Er arbeitete mit Künstlern wie DJ Friction, Torch und Toni L. zusammen und hat sich in den letzten Jahren auch als Solo-Künstler etabliert. Seine eigenen Produktionen – Singles wie Alben – zeigen seine Leidenschaft für Electronica, experimentelle Musik und Sampling. Unterstützt wurde seine Arbeit u. a. vom Musikfonds/Neustart Kultur sowie vom Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst Baden-Württemberg. Ephraim ist bekannt für seinen kreativen Zugang zu Produktion und Sounddesign und seine Fähigkeit, unterschiedlichste Klangwelten miteinander zu verweben. Seit 2025 ist er festes Mitglied von NeckarGanga.